Bente Pedersen – Nordlige folk

Bente Pedersen fra Skibotn har ofte brukt beskrivelsen «En Nordkapp-cocktail» om seg selv. Den populære forfatteren er en av Norges bestselgere med over 200 boktitler.

Nordkappen, med sin mangfoldige kultur og historie, er rammen for karakterene i Pedersens romaner. Dette flerkulturelle området har en fortid som til tider har vært alt annet enn rosenrød. Hun skildrer fattigdom, sult, skam og overgrep, men også sterke kvinner, opprør og kjærlighet. Barnehandel, gruvedrift, hekseprosesser, prostitusjon er bare noen av temaene i Pedersens serier og romaner. Selv om personene er fiktive, er den historiske konteksten korrekt. Pedersens romanserier er definert som underholdningslitteratur og har solgt flere millioner eksemplarer i alle de nordiske landene og i Polen.

Allerede i tenårene startet Pedersen sin karriere som forfatter, og skrev søte kjærlighetshistorier for magasinet Romantikk. Som ung student ved Lærerhøyskolen i Tromsø i 1982–83 skrev hun en spesialoppgave om innvandringen fra Tornedalen i Nord-Finland til Nord-Troms på 1600- og 1800-tallet. Etter hvert som hun fordypet seg i lokalhistorien, våknet ideen om å skrive bøker om emnet. Bare 23 år gammel solgte hun romanideen sin til Bladkompaniet, og i løpet av de neste 10 årene skrev hun 40 bøker med romanfiguren Raija i hovedrollen.

Raija-serien

Den første boken i serien om Raija «Fremmed fugl» ble utgitt i 20 000 eksemplarer. Dette var ti ganger så stort som andre forfatteres på den tiden.

I romanserien møter vi finske Raija fra Tornedalen på begynnelsen av 1700-tallet. Krig og sult gjør at foreldrene hennes ikke ser noen annen mulighet enn å «selge» henne til samene, som tar henne over grensen til Norge. Vi følger Raijas mange opplevelser, gode og vonde, i et flerkulturelt og mannsdominert samfunn.

Populariteten til Raija-serien gjorde at Pedersen kunne forlate læreryrket og bli forfatter på heltid i 1989.